「え、1万円…」
バスの予約で、ドキドキしていました。当時大学1年生だった井上朋音さんにとって、大きいお金を一気に使うのは初めての経験だったそうです。
「これ、間違ってないかな」
「本当にひとりで、辿り着けるのかな」
鳥取県から昼のバスで大阪へ。そこから夜行バスに乗り継ぎ、10時間以上の初一人旅。
春休みの10日間。新たな一歩を踏み出した井上さんに、そこでの出会いと経験をお話しいただきました。
その土地でしか出会えない魅力を見つけながら旅をする
ーー おてつたびに参加しようと思ったきっかけはなんだったんですか？
高校生の時に、YouTubeを見て知りました。
大学生はお金がないけど旅行はしたい。交通費はかかりますが、行った先でお金を稼ぎながら美味しいご飯も食べられて、いい出会いもあって……というのがすごく素敵だなと思って。
お金を稼ぐことだけが目的ではなく、「その土地でしか出会えない魅力を見つけながら旅をして、その中でちょっと働く」というイメージでした。
ーー 初めての参加先に「長野県・志賀高原」だったんですね。選んだ理由は？
もともと家族旅行で行った長野県が楽しかった記憶があったのと、条件がすごく良かったからです。
当時、大学1年生の春休みだったんですが、おてつたびって1ヶ月以上の長期募集も多いんです。でも、今のアルバイトを長期で休むのは申し訳ないなと思っていて。
ここは期間が1週間ちょっとの募集だったので、アルバイト先にも「ちょっと行ってきます」と言えるくらいの、ちょうどいい期間だったのも決め手でした。それに、3食まかない付きで、スキー用具も借りられる。「これは行くしかない！」と思って、見つけてすぐに応募しました。
「着いた時」が一番の達成感でした。
ーー 出発前はどんな気持ちでしたか？
ワクワクの気持ちが強かったです。お母さんには、「大丈夫？」ってすごく心配されましたが（笑）。
「初めての夜行バス」でしたし、自分にとって大きいお金を使って、一人で知らない土地へ向かう。「ちゃんと着けるかな？」という不安と、初めての一人旅への楽しみが入り混じっていました。
ーー 実際に現地に着いた時はどうでしたか？
早朝の6時くらいに着いたんですけど、「着いた時」が一番達成感がありましたね。
「あ、できた！」「集合時間に間に合った！」って（笑）。
集合時間まで少し余裕があったので、近くの「地獄谷野猿公苑」まで観光に行きました。
「じゃあスキー行きます！」って（笑）。
ーー 現地ではどんなお仕事をしましたか？
朝の7時くらいから、スキー合宿に来ている小中学生の食事準備がメインでした。プレートにお料理をセットしていったり、食べ終わったお皿を回収したり。ときどき、部屋の掃除や布団の片付けもしました。
ーー 自由時間はどう過ごしていましたか？
朝の仕事が終わってまかないを食べたら、そこから夕方までは自由時間です。
ホテルの方に「働きたかったら働けるけど、スキー行きたかったら行っていいよ」と言っていただいたので、「じゃあスキー行きます！」って迷わず行きました（笑）。
吹雪の日以外は毎日、おてつたび仲間の大学生と一緒にゲレンデへ行っていました。
仕事が終わった後は、ホテルのお客様と同じ温泉に入れるし、ご飯もすごく美味しいし、最高の環境でした。
「裏側ではこういう方たちが働いて支えてくれている」。
ーー 現地ではどんな人たちとの出会いがありましたか？
私を含めて4人のおてつたび参加者がいたのですが、そこでの出会いが本当に大きかったです。
特に仲良くなったのは、当時大学4年生だった女性です。出身も年齢も違いましたが、最初は向こうから話しかけてくれて。話してみたら、お互いに「医療系」の道に進んでいるという共通点があって、すぐに意気投合しました。スキーも一緒に滑りましたし、今でも連絡を取り合う仲になりました。
もう一組は、定年退職後にご夫婦でおてつたびをしている60代の方々。旦那さんが以前参加して「良かったから」と奥様を連れてこられたそうで、「理想の夫婦だよね」って話すくらい仲が良くて素敵でした。
他にも、秋田から出稼ぎに来ている方や、タイのスタッフさんもいて。 最初は言葉の訛りに驚いたりもしましたが、仲良くなってからは「これ食べる？」って干し柿をくれたりして。すごく良くしてもらいました。
普段、自分がお客さんとして利用しているだけでは気づかないけれど、「裏側ではこういう人たちが支えてくれているんだ」と、実際に働いている人の「存在」を知れたことで、すごく視野が広がったと思います。
「意外と全然いけるな」。
ーー おてつたびを終えて、自分の中で変化はありましたか？
一番の変化は、「やってみたら意外とできるもんだな」って自信がついたことです。
出発前は「知らない土地で、10日間も一人で過ごせるかな？」と少し不安もありましたが、終わってみれば「意外と全然いけるな」って。
その自信がついたおかげで、ずっとやりたいと思っていた「東南アジアへのひとり旅（3週間）」にも挑戦する勇気が出ました。
ーー えっ、2回目の一人旅で海外へ？
はい（笑）。おてつたびをしていなかったら、一人で海外へ行く勇気までは出なかったと思います。「一回一歩踏み出してみれば、意外とできるんだよ」っていうのを、おてつたびで学べたからこそ、親に心配はされても「行ってくるよ！」って飛び出せました。
タイで旅人たちと出会えたのですが、ネイティブの彼らの英語がほとんど聞き取れなくて……。もっと深い話をしたかったのに出来なかったのが、本当に悔しかったんです。
帰国後はそれがきっかけで英語の勉強を猛烈に頑張りました。次は、その英語を活用したくて、海外のお客様が多い新潟県「ホテル太閤」でのおてつたびに参加する予定です。
おてつたびも旅も、“その時だけ”で終わるものではなく、こうやって思わぬところで“繋がっていく”というのが魅力だなと感じています。
ーー その他、進路や目標に変化はありましたか？
航空業界や観光業界など、一見医療とは関係ない業界にも興味が湧いてきました。
私は大学で医学部の勉強をしているのですが、医療の世界って「命を守る」「チームで動く」というのが特徴なんです。
旅を通して空港や飛行機を見た時に、同じように「いろんな職種の人がチームとなって、ひとつの飛行機を飛ばしている」と気づいて。そこにかっこよさを感じて魅了されました。
最初は「自分には無理だ」と思っていたんですけど、学部に関係なく挑戦できるコースがあることなどを知って、「自分でも挑戦できるかもしれない」と思えました。
おてつたびで外の世界に出ていなければ、そんな発想自体、私の中になかったと思います。
ーー 最後に、学生の皆さんへメッセージをお願いします。
私にとっておてつたびは、「自分の知らない世界を見れる場所」です。
私は医療系の学部なので周りの人間関係も医療系ばかりです。
だからこそ、あえて違う世界に飛び込んでみたい。この春休みは、英語が使える環境でのおてつたびも本当に楽しみです。
「自分にできるかな？」と迷っている人も、一歩踏み出してみれば、きっと新しい自分に出会えると思います！
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